剧情:白人历史老师Dan Dunn(Ryan Gosling饰演)在纽约布鲁克林一所破旧的公立高中任教,他的许多学生都是黑人。丹有激情和创造力,热爱学生,不遵循官方教学大纲,信奉黑格尔辩证法,认为历史的本质是由对立的力量形成的。他把纸页上枯燥的历史写得栩栩如生,鼓励学生思考和分析历史,以及他们自己在世界各地的操作原则。学生成为丹在社会中生存的生命线。晚上,他是一个无法治愈的瘾君子。这种分裂的生活并没有持续太久。丹有一次在一间空荡荡的女更衣室里吸毒时晕倒了,被他的黑人女学生德利(萨莉·埃普斯饰演)发现。他们分享的黑暗秘密拉近了他们的关系,改变了他们各自的生活。